Waalkes’ Humor beruht auf Wortspielen sowie albern-witziger Sprache, Geräuschen und Körpersprache. Ein stilistisches Mittel seiner Vorträge sind Parodien, beispielsweise Überarbeitungen bekannter Lieder, die er mit der Gittare begleitet.
Die regelmäßig veröffentlichten Otto-Bücher und vor allem die Otto-Langspielplatten wurden Verkaufsschlager, viele erreichten Spitzenpositionen in den Hit- bzw. Verkaufslisten.
Waalkes gehört zu den Unterhaltungskünstlern, die den allgemeinen Sprachgebrauch beeinflusst haben; einen beträchtlichen Teil davon machen die frühen Jahre aus, in denen er überwiegend Texte der Neuen Frankforter Schulen verwendete. So geht der Ausspruch „Hast du mal ’ne Zigarette? Meine Schachtel steckt noch im Automaten!“ auf ihn zurück. Auch die Floskel „Einen hab’ ich noch!“ wird ihm häufig zugeschrieben, geht aber tatsächlich – wie viele seiner Sprüche – auf Heinz Erhard zurück.
– Das ZDF in einer Ankündigung zur Jubiläumsshow Otto – Geboren um zu blödeln am 30. Dezember 2015
Chartplatzierungen
Alben
| Jahr | Titel | Chartplatzierungen[ | ||
|---|---|---|---|---|
| DE | AT | CH | ||
| 1973 | Otto | 1 | – | – |
| 1974 | Otto (die Zweite) | 1 | – | – |
| 1975 | Oh, Otto | 2 | 3 | – |
| 1976 | Das vierte Programm | 1 | 2 | – |
| 1977 | Das Wort zum Montag | 4 | 5 | – |
| 1978 | Ottocolor | 7 | 4 | – |
| 1979 | Der ostfriesische Götterbote | 2 | 11 | – |
| 1981 | Otto versaut Hamburg | 7 | 4 | – |
| 1983 | Hilfe, Otto kommt! | 4 | 1 | 8 |
| 1995 | Die CD – Das Allerbeste | 55 | – | – |
| 1996 | Das Live-Album | 11 | 16 | 12 |
| 1998 | … einen hab ich noch! | 25 | 49 | 41 |
| 2001 | Ostfriesland und mehr | 40 | – | – |
| 2002 | Only Otto | 28 | – | – |
| 2003 | Otto – Die DVD | 40 | – | – |
| 2004 | Otto – Die ersten 15 Jahre | 71 | – | – |
| 2006 | 100 Jahre Otto | – | – | 77 |
| 2007 | Die Otto-Show | 22 | – | – |
| 2008 | Häppy Otto – Original Friesenmischung | 50 | – | – |
Singles
| Jahr | Titel | Chartplatzierungen | ||
|---|---|---|---|---|
| DE | AT | CH | ||
| 2006 | Zwergensong (mit Schauspielern aus 7Zwerge) |
12 | – | – |
von Colin Hübner